OLSR是一個運行於OSI第三層的網狀路由協議，以UDP的方式進行路由訊息封包的資料交換，所使用的連線端口（Port）為698；OLSR是目前使用最為廣泛的網狀路由協議，是屬於主動式的路由協議。
該協議採用評估連結狀態（Link Status）的方式進行路由計算，因為採用連結狀態的路由方法，各節點必須取得完整的網路拓撲及每個節點間的路徑品質，為了避免因進行資料更新所造成的洪泛（flooding）現象，OLSR採用一種稱為Multi-Point Relay（MPR）的方式來降低系統負擔。
OLSR使用二種封包進行路由資訊的建立與交換，為Hello Message（HM）與Topology Control（TC）。HM封包的主要功能為連結狀態感測（link sensing）、鄰近節點偵測（neighbor detection）、選擇MPR節點的信令（MPR selection signaling），在OLSR路由協議中，每個節點都會週期性的廣播HM封包，而且HM封包不能進行再廣播；而TC封包用於傳送目前的網路拓撲狀況，它只由MPR節點進行發送或再廣播，所以可以降低因為過多的廣播封包而產生的洪泛現象。
